¡El autismo y el milagro del café!

Dylan Thome & Youssef Macari en Mérida-Yucatán, México, mayo de 2023

En noviembre de 2019, apenas un mes después de abrir las puertas de la primera ubicación de Coffea Flock en Miami Gardens, recibimos una llamada de una persona en México, que buscaba información sobre los cursos de la Specialty Coffee Association .

La conversación duró aproximadamente una hora y media y pude entender claramente que la historia que me estaba contando era una historia de amor y sacrificio familiar.

Mónica Erosa es la madre de Youssef Macari . Es viuda y madre de dos hijos, Youss y Sofía . Ha dedicado su vida a cuidarlos, educarlos y, sobre todo, apoyarlos en su ciudad natal, Mérida, Yucatán, México.

A Youssef le diagnosticaron autismo desde muy pequeño. Según Mónica, fue necesario esperar algunos años para determinar el espectro autista que presentaba, sobre todo al ser diagnosticado a tan temprana edad. El autismo de Youss le hizo comprender a Mónica las numerosas barreras que se crearían, no solo para ella, sino también para sus hijos, en una sociedad marcada por el estatus social.

Debo confesar que cuando Mónica me llamó, sabía muy poco sobre el autismo. En todos mis años como educadora, tanto en derecho como en el mundo del café y el té, nunca había tenido una persona autista en mi clase. O al menos que yo supiera.

María Esther explicando los perfiles de tueste

Volviendo a la llamada, ese día le pedí a Mónica que me explicara qué buscaba y qué necesitaba. También le pedí que me contara un poco sobre su familia. Descubrí que era viuda, su esposo era mexicano-libanés y había fallecido años antes a causa de una grave enfermedad. Mónica proviene de una familia de terratenientes y su rol en la sociedad merideña era casarse con alguien de su mismo estatus y vivir en su casa como una " buena esposa ".

Dado que Youssef era autista, surgieron muchos desafíos en la vida "planificada y ordenada" que se suponía que debía tener la familia Macari-Erosa. Pero, sin saber nada de autismo, psicología ni neurociencia, Mónica y su esposo Rafael estaban decididos a ayudar a Youssef a ser lo más funcional posible.

Desde pequeña, a Mónica le encantaba el chocolate. Esto empezó en casa de su madre, cuando su abuela cocinaba con chocolate y ella terminaba lamiendo las varillas y las paletas. Para ella, cocinar con su abuela se convirtió en un momento de paz y armonía.

Por otro lado, la abuela de Youssef le daba chocolate y café desde pequeño. Así que, en algún momento, Mónica, como mujer decidida que es, pensó en asociar la preparación de brownies (de chocolate) con una terapia para Youssef. Tras algunas molestias (el ruido le molesta y lo pone nervioso), Youssef logró asociar e identificar el sabor del chocolate con el ruido de la batidora y, en consecuencia, dejó de molestarlo. Todos los días, a la misma hora, madre e hijo iban a la cocina a preparar brownies.

Mónica Erosa -y sus brownies- en su primera visita a Coffea Flock

La muerte de la figura familiar fue un duro golpe para la estabilidad familiar y el autismo de Youssef. Por todo esto, y tras años de incertidumbre, ante la insistencia de Youss y Sofía, decidieron abrir un pequeño negocio en la ciudad de Mérida, llamado Browniques. Y aquí es donde aparecemos nosotros.

Volviendo a la llamada en 2019, Mónica me contó que Youssef quería ser calificador de Q-Arábica . Para ello, habían viajado a Colombia para tomar un curso introductorio.

Youssef quería aprender sobre café de especialidad y Mónica estaba dispuesta a venir a Miami para que pudiera seguir su pasión y comprender mejor el negocio que, como familia, querían desarrollar: ofrecer el mejor café de especialidad con los mejores brownies de chocolate mexicanos. Al mismo tiempo, estas habilidades le ayudarían a obtener su certificación como Q-Arábica Grader. Al menos esa era la intención principal. Si lo conseguía, todos estarían contentos. Pero si no, Mónica quería demostrarle a Youssef que lo importante es siempre dar lo mejor de uno mismo.

En Coffea, desde el primer día, Youssef fue un estudiante más. Nunca recibió un trato diferente al de sus compañeros de clase; su comportamiento e interacción con todos fueron siempre excepcionales, respetuosos y acordes con el curso. Youssef es un joven cariñoso y empático al conversar sobre el café, su negocio y su vida en Mérida, México.

Al principio estaba nervioso, pero debo admitir que, sinceramente, después de unas horas con él en clase, olvidé por completo que era autista. Youssef me lo puso muy fácil. Siempre le hice ver que en nuestra clase lo respetábamos y lo comprendíamos, que todas sus preguntas eran válidas y que no importaba si necesitaba hacerlas más de una vez para entender un tema específico. Descubrí que la paciencia era una herramienta que ayudaba a Youssef en su interacción con sus compañeros y con nosotros.

En tres años, Youssef cursó varios módulos del programa de Habilidades Cafeteras de la SCA, en los niveles Básico e Intermedio: Preparación, Tostado, Sensorial, Barista y Café Verde, aprobando con éxito todos sus exámenes.

Mientras tanto, viajó a Perú y Estados Unidos para obtener la certificación de Q-Arabica Grader, fracasando en ambos intentos.

Youssef en la primera clase de Coffea Flock en Miami Gardens

En septiembre de 2022, Mónica, Sofía y Youssef vinieron a Miami para que Youss pudiera tener un entrenamiento intenso con Dylan y yo sobre triangulaciones y defectos de tostado, dos de las tareas con las que estaba teniendo dificultades para su examen Q-Grader.

Algo que podría ayudar a Youssef fue el uso de auriculares durante la ventosaterapia. El sonido que se produce durante la ventosaterapia lo molesta cuando está en compañía debido al ruido del proceso. Después de tres intensos días de ventosaterapia, la familia Macari-Erosa viajó a Seattle para las repeticiones que Youssef necesitaba aprobar. Siguiendo nuestras recomendaciones, Mónica le preguntó al instructor de Q-Grader si Youssef podía usar auriculares durante la prueba. El instructor accedió de inmediato. Esta vez, el intento fue un éxito rotundo.

Creo, aunque no estoy 100% seguro, que Youssef es el primer autista en calificar café Q-Arábica. Claro que esto es algo que solo CQI puede determinar con certeza. Es un gran logro. Estamos muy orgullosos de él, de su perseverancia, su dedicación y su constante determinación por alcanzar su meta. Es un gran ejemplo no solo para nosotros como coaches y empresarios, sino para muchos otros aspectos de nuestra vida. Youssef es funcional y comprende el negocio no solo desde el punto de vista de la calidad del café, sino también desde una perspectiva numérica.

En noviembre de 2022, cuando Coffea inauguró su nueva sede, las dos primeras estudiantes que recibimos fueron Mónica y Sofía, quienes decidieron tomar el Curso Básico de Barismo para ayudar a Youssef con la nueva cafetería/tostadora que estaban a punto de abrir. Consideramos esto como un ciclo completo: Youss empezó con nosotros en nuestra primera clase en la ubicación original de Coffea Flock; posteriormente, su madre y su hermana asistirían a la primera clase en nuestra nueva ubicación.

En mayo de 2023, visitamos Mérida para brindar asesoría al nuevo Niques con su nuevo servicio de tostadora y cafetería, el uso de Cropster y los perfiles de tueste. Niques aún se encuentra en su fase de preapertura. Es un lugar hermoso y acogedor, con cada detalle bien pensado y, sobre todo, familiar. Todo se elabora en casa, a cargo de Sofía, quien está a cargo de toda la carta de comidas y bebidas, crea sus propios jarabes y experimenta continuamente con nuevos sabores y experiencias. Nena y Mónica (quien tiene su espacio privado para todos los Brownies) los acompañan y apoyan, mientras que Youssef tuesta y ayuda con la capacitación de los baristas.

Hay mucho por avanzar, y el camino apenas comienza, pero sin duda es un equipo que se preocupa por la calidad en cada taza y en cada producto que sirve. Youssef y Sofía tienen un largo camino por recorrer para mejorar cada día. Sabemos que la habilidad, la seriedad, las ganas y el compromiso están presentes.

Una bebida refrescante de mango creada por Sofía

Mónica Erosa en la nueva máquina tostadora

Browniques utiliza máquinas de café expreso San Remo y molinillos Mahlkonig

Quería hablar de Youssef y Sofía en esta publicación, de lo que han logrado y de lo prometedor que les espera el futuro, pero no puedo dejar de pensar, como madre, en el maravilloso poder del AMOR para nuestros hijos. Cómo el amor nos lleva a lograr lo que algunos incluso nos dicen que nunca lograremos, a superar obstáculos y transformarlos en oportunidades. Nos impulsa a seguir adelante cuando ya no podemos más, cuando nos faltan fuerzas. La historia de esta publicación no se trata de café ni de logros a través de certificaciones. Se trata de Mónica y su fuerza vital, su fortaleza y su tenacidad.

¡Para mí se trata del poder de la voluntad humana, el que nos hace invencibles!

Mención especial merece Nena , fiel compañera de Mónica durante muchos años, niñera de Youssef y Sofía, gerente general de Browniques, quien siempre está ahí para ellos y con ellos. ¡El ceviche de Nena no tiene comparación!

¡Gracias Mónica, Sofía, Youssef y Nena por recordarnos el poder de la resiliencia y la belleza de creer siempre en lo que deseamos, y sobre todo lo fuertes que somos cuando trabajamos juntos! 💖

Gracias por leerme y por favor recuerda siempre....

“Porque detrás de cada taza de café hay mucho más que granos tostados”.

María Esther Thome-López