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Coffea Flock & Proyecto Origen en Finca Rancho Contento, Yauco, Puerto Rico, 2023
Bienvenidos a Finca Rancho Contento, de la familia Arroyo, Yauco, Puerto Rico
A finales de agosto de 2022, Nicole Rosaly, Ashley Robles y Xavier Matos viajaron desde Puerto Rico a Coffea Flock en Miami para asistir al Curso Fundamentado de Habilidades Sensoriales del Programa de Habilidades del Café de la Asociación de Cafés Especiales . Los tres tienen diversos niveles de experiencia en la comunidad puertorriqueña de cafés especiales, como baristas; sin embargo, hasta entonces, ninguno de ellos había tenido acceso a una capacitación sensorial formal.
Con esto en mente, en casa, Nicole y Xavier idearon organizar un evento que acercara este nivel de educación a la isla y lo hiciera accesible a baristas, productores de café, tostadores y dueños de negocios. Lo llamaron " Proyecto Origen " y presentaron la idea a nuestra fundadora, María Esther Thome-López.
Impartir clases en Origen no es nuevo para María Esther, pionera de la capacitación de SCAE y SCAA en Latinoamérica. Desde 2011, ha viajado para enseñar sobre café de especialidad por todo el mundo, incluyendo Etiopía, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Argentina y su natal Venezuela. Las clases en una finca de café son diferentes y especiales, y en Coffea Flock nos apasiona llevar el poder de la educación al origen, así que nos unimos al Proyecto Origen sin dudarlo.
Mientras tanto, Nicolle y Xavier comenzaron a contactar con posibles participantes sobre el terreno. Gustavo Arroyo , productor de café y propietario de la finca Rancho Contento , ubicada en Yauco, a 1100 metros sobre el nivel del mar, rápidamente expresó su entusiasmo por el proyecto y ofreció generosamente organizar el evento en la finca y casa de su familia.
Con la misión del proyecto en mente, el grupo anunció dos clases: Café Verde SCA y Fundamentos de Habilidades Sensoriales, con precio especial para residentes de Puerto Rico, que incluían la certificación SCA, reconocida internacionalmente , una vez que los participantes aprobaran el examen escrito en línea correspondiente. Las fechas se establecieron del 15 al 18 de enero de 2023.
Asistentes de Proyecto Origen Sensory Skills en Rancho Contento
Como explican Xavier y Nicole: «Queríamos que estas clases fueran accesibles para baristas y productores de café que trabajan duro y que no pueden permitirse viajar ni pagar las altas tarifas de los instructores». Ambos son baristas y padres. Aunque no trabaja actualmente en la barra, Nicole imparte talleres de arte latte y recientemente alcanzó el nivel de Barista Profesional con la guía de Coffea Flock. Además de ser barista, Xavier toca el trombón clásico profesionalmente, aunque ahora dedica su tiempo al café y a la creación de Dueto. El café es su pasión y, en el camino, han sacrificado mucho, tanto a nivel personal, profesional como emocional.
Nicole y Xavier ayudan en la preparación de actividades en el curso de Habilidades Sensoriales bajo la supervisión de Dylan Thome, cofundador de Coffea Flock
Proyecto Origen causó mucho entusiasmo en la Isla desde su primera transmisión en redes sociales locales. Las entradas se agotaron en un par de días, y algunos patrocinadores clave ofrecieron su apoyo de inmediato, uno de los cuales resultó ser nuestro anfitrión, Gustavo Arroyo de Rancho Contento, Inc. , una agroindustria de permacultura y ganadora del primer lugar de la Taza de Oro en Puerto Rico 2022 , en la categoría de café natural. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, Xavier y Nicole no lograron obtener publicidad ni patrocinio fuera de la isla. Con la excepción de Hario USA (quien generosamente proporcionó V60, jarras y filtros) y Coffea Flock , este evento fue para puertorriqueños y por puertorriqueños. Pequeños empresarios locales ofrecieron su tiempo y suministros para que el proyecto funcionara.
Gustavo Arroyo a la derecha, acompañado de su amigo y compañero productor de café, Emmanuel Ruiz, luego del concurso de recolección realizado durante la clase de Café Verde.
En total, 21 personas asistieron al curso Green Coffee Foundation y 20 personas al Sensory Skills Foundation. Las actividades que se llevaron a cabo durante los 4 días fueron más allá de las establecidas formalmente en el Coffee Skills Program, entre ellas: un recorrido por la finca Rancho Contento, 2 competencias de recolección con ganadores como el mejor equipo de recolección (organizados en grupos de dos), instalaciones para acampar en la finca con todas las necesidades cubiertas para los campistas como regaderas con agua caliente, baños, cocina, amplio espacio para colocar tiendas de campaña, almuerzos especiales para veganos o personas con restricciones dietéticas, etc., explicación de los diversos procesos que se realizan en la finca, especialmente aquellos con fermentaciones especiales, fogatas, hermosos atardeceres y amaneceres y mucho más. Fue una experiencia llena de emociones y descubrimiento personal para muchos de los asistentes, como se expresó en las conversaciones sostenidas durante el tiempo de retroalimentación entre los participantes y Coffea Flock.
De igual manera, Emmanuel Ruiz (invitado/productor) y Gustavo ofrecieron sus perspectivas sobre el rumbo de la producción de café de alta calidad en Puerto Rico y los recursos que consideran más urgentes. Pero también nos dieron esperanza al ver los beneficios de su tierra, sus sueños y cómo se ven dentro de 10 años. Estas charlas fueron muy enriquecedoras y útiles para que todos los participantes comprendieran la realidad (al menos en Yauco) en cuanto al café de especialidad, la percepción de lo que "sus cafés" pueden representar y el potencial de su terroir.
Asistentes comprando cerezas
Mariselly de Cereza Coffee merece una mención especial. Cocinó para todo el grupo de asistentes durante los 4 días que duró el Proyecto Origen en la Finca. Bethzaida y Adrián de D'Nuevo Café también cocinaron junto con Mariselly. Bethzaida, además, compartió con el grupo uno de los mejores pasteles de fresa que hemos probado, una receta que su familia conserva desde hace años (pueden degustarla en su establecimiento). Estas dos increíbles mujeres se comprometieron con el proyecto desde el principio sin esperar nada a cambio, y queremos agradecerles sinceramente su apoyo y consideración, así como su exquisita sazón.
Mariselly y su esposo Samuel, propietarios de Cereza Coffee House
Bethzaida y Gilberto, dueños de D'Nuevo Café
Este tipo de eventos va mucho más allá de completar un programa educativo o de capacitación. Tuvimos la oportunidad de compartir la realidad de la producción de café, en Puerto Rico y más allá, y cómo el cambio climático afecta cada vez más a los productores con situaciones que escapan a su control. Gracias a Gustavo, nuestro anfitrión, pudimos presenciar de primera mano cómo la industria en Puerto Rico, específicamente en Yauco, se ha visto afectada por los últimos huracanes y otras situaciones climáticas. También hablamos sobre los principales retos a superar para alcanzar ese nivel de especialidad con la producción y la dificultad de conseguir personal para cosechar a tiempo. Nos conmovieron mucho las historias y dificultades sufridas últimamente, creando una mayor conciencia, especialmente en quienes desempeñan el rol de baristas, quienes confesaron que, a pesar de un profundo sentido de pertenencia y nacionalidad con su país, nunca habían disfrutado de un café puertorriqueño como el que se degustaba en Finca Rancho Contento, producido por la familia Arroyo a manos de Gustavo. Esto nos alegra mucho.
Este tipo de eventos va mucho más allá de completar un programa educativo o de capacitación. Tuvimos la oportunidad de compartir la realidad de la producción de café, en Puerto Rico y más allá, y cómo el cambio climático afecta cada vez más a los productores con situaciones que escapan a su control. Gracias a Gustavo, nuestro anfitrión, pudimos presenciar de primera mano cómo la industria en Puerto Rico, específicamente en Yauco, se ha visto afectada por los últimos huracanes y otras situaciones climáticas. También hablamos sobre los principales retos a superar para alcanzar ese nivel de especialidad con la producción y la dificultad de conseguir personal para cosechar a tiempo. Nos conmovieron mucho las historias y dificultades sufridas últimamente, creando una mayor conciencia, especialmente en quienes desempeñan el rol de baristas, quienes confesaron que, a pesar de un profundo sentido de pertenencia y nacionalidad con su país, nunca habían disfrutado de un café puertorriqueño como el que se degustaba en Finca Rancho Contento, producido por la familia Arroyo a manos de Gustavo. Esto nos alegra mucho.
Atardecer en Rancho Contento, Yauco, Puerto Rico
Fue nuestra primera vez en Origin Puerto Rico y debemos confesar que el evento superó todas nuestras expectativas. La organización fue impecable , superando las expectativas de todos. Como comentó el padre de Gustavo en nuestro último día en la finca, la buena onda que se respiraba en todo el grupo es muy difícil de lograr en grupos tan grandes.
Nicole y Xavier hicieron un trabajo increíble. Y en nombre de SCA, y en el nuestro, les agradecemos esta iniciativa que, estamos seguros, transformó la percepción de muchos, inspiró a todos y creó nuevas metas y sueños.
Fue nuestra primera vez en Origin Puerto Rico y debemos confesar que el evento superó todas nuestras expectativas. La organización fue impecable , superando las expectativas de todos. Como comentó el padre de Gustavo en nuestro último día en la finca, la buena onda que se respiraba en todo el grupo es muy difícil de lograr en grupos tan grandes.
Nicole y Xavier hicieron un trabajo increíble. Y en nombre de SCA, y en el nuestro, les agradecemos esta iniciativa que, estamos seguros, transformó la percepción de muchos, inspiró a todos y creó nuevas metas y sueños.
Recorrido por Rancho Contento
Nuestro agradecimiento a los siguientes patrocinadores por su ayuda y deseo de participar en este evento con la única idea de aumentar el nivel profesional de todos aquellos que nos dedicamos a la industria del café en Puerto Rico:
Cafetería de especialidad Dueto
Relaciones públicas de la cafetería
Casa del Barista
Cafetería Cereza
Café Don Juan
Kfe 9181
Academia de Baristas PR
Cafetería Cabra Tosta
Soluciones para negocios gourmet
Café D'Nuevo
Gerald Roldán Rivera & Trasiego
La bandeja perfecta, relaciones públicas y cafetería
A todos los que participaron, a los que ayudaron, a los que creyeron, a los que no creyeron, a los que nos acompañaron, a nuestros amigos, ¡GRACIAS DE TODO CORAZÓN!
Preparando la clase el día antes del inicio: Nicole, Xavier, Gustavo Arroyo, Arnaldo Gratacos, Dylan Thome y María Esther Thome
ACTUALIZACIÓN : Como mencionamos antes, uno de los problemas que ha enfrentado la finca de Gustavo en los últimos años ha sido la dificultad para contratar personal durante la temporada de cosecha. Cuando llegamos a Rancho Contento, le preocupaba que muchas cerezas se desperdiciaran por falta de mano de obra y ayudantes.
Gracias a la alianza entre Proyecto Origen y Coffea Flock, la comunidad cafetalera respondió con gran fuerza a las dificultades de Gustavo. Dijeron " ¡PRESENTE!", acudiendo a la finca para ayudar a cosechar el café manualmente. Incluso quienes no asistieron al evento decidieron apoyar a un caficultor del que probablemente nunca habían oído hablar. Hasta la fecha, en cinco ocasiones diferentes, grupos han regresado a la finca para ayudar a Gustavo a finalizar la temporada de cosecha. Gustavo informa que ha cosechado más en estos dos meses que nunca antes.
Nuestra intención siempre fue fomentar el verdadero significado de comunidad más allá de los certificados; crear un vínculo entre agricultores y tostadores, tostadores y baristas, y baristas y la comunidad a la que sirven.
“COMO UNA PERSONA NO PUEDO CAMBIAR EL MUNDO, PERO PUEDO CAMBIAR EL MUNDO DE UNA PERSONA.” .- Paul Shane Spear .
Cambiar el mundo parece una tarea enorme, algo que no muchos podremos lograr, pero impactar la vida de un pequeño grupo de personas, o incluso de una sola, es enorme. Esto implica que hemos hecho algo que mejora su mundo. No tiene por qué ser un cambio profundo; incluso los cambios pequeños pueden tener un gran impacto y una gran diferencia.
Queremos agradecerles a todos ustedes , baristas, trabajadores, tostadores y dueños de cafeterías, que han dedicado horas de su tiempo para ser parte de la solución a través del café. Los apreciamos a todos.
Quiero dejar un trocito de una historia que me encanta: El Niño y la Estrella de Mar, Según lo contado por el antropólogo y filósofo estadounidense Loren Eiseley. Dice así:
Un día un hombre caminaba por la playa.
Cuando notó que un niño recogía cosas
y arrojándolos suavemente al océano.
Acercándose al niño, el hombre le preguntó: “¿Qué estás haciendo?” El niño respondió: “Arrojando estrellas de mar de vuelta al océano”.
Las olas están subiendo y la marea está bajando.
Si no los devuelvo, morirán”.
Riéndose para sí mismo, el hombre dijo: “Hijo, ¿no te das cuenta de que hay kilómetros y kilómetros de playa y cientos de estrellas de mar?
¡No puedes hacer ninguna diferencia!
Después de escuchar cortésmente, el niño se inclinó,
recogió otra estrella de mar y la arrojó de nuevo al océano.
Luego, sonriéndole al hombre, dijo:
“¡Yo hice una diferencia en eso!”
María Esther Thome-López
“Porque detrás de cada taza de café hay mucho más que granos tostados ”.
